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Cosmira

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À propos de cet univers

Cosmira est le grand noir piqué de lumières anciennes. On y demande pourquoi les étoiles scintillent, pourquoi le ciel est noir la nuit, et pourquoi les planètes sont rondes. La même lumière qui voyage jusqu'à nous est celle qui, plus bas, peint le ciel en bleu.

Les pourquoi de cet univers

  1. Une très grande Lune crème se lève juste derrière une silhouette basse de toits bleu nuit, dans un ciel violet profond piqué de quelques points crème ; un fin halo papier entoure la Lune, qui paraît énorme face aux petits toits.

    Pourquoi la Lune paraît énorme quand elle se lève ?

    Elle ne grossit pas : c'est votre cerveau qui la voit plus grande près de l'horizon, une illusion d'optique que personne n'explique encore parfaitement.
  2. Verrouillée par la même force qui soulève nos marées, la Lune tourne une fois par orbite et garde à jamais le même visage tourné vers la Terre.

    Pourquoi la Lune nous montre toujours la même face ?

    Parce que la Lune tourne sur elle-même exactement une fois par tour autour de la Terre. Cet accord parfait n'est pas un hasard : la gravité terrestre a freiné sa rotation pendant des milliards d'années, jusqu'à la verrouiller, par la même force qui soulève nos marées.
  3. Au-delà d'une certaine taille, la gravité écrase tous les reliefs vers le centre. Une sphère, c'est ce qu'un corps massif finit toujours par devenir.

    Pourquoi les planètes sont rondes ?

    Parce qu'au-delà d'une certaine taille, la gravité devient assez forte pour écraser tous les reliefs d'un astre vers son centre. Une sphère, c'est la forme qu'un corps massif finit par prendre, à force de se tomber dessus lui-même. Aucune planète n'est pourtant tout à fait ronde : sa rotation lui laisse un renflement à l'équateur.
  4. Leur lumière traverse des kilomètres d'air agité avant de toucher l'œil. Les planètes, plus proches, ne scintillent pas.

    Pourquoi les étoiles scintillent ?

    Parce que leur lumière traverse des kilomètres d'air agité avant de toucher votre œil, et que l'atmosphère fait danser ce minuscule point lumineux. Les planètes, plus proches, ne scintillent pas.
  5. La lumière traverse plus d'atmosphère à l'horizon. Le bleu se disperse en chemin, le rouge passe.

    Pourquoi le coucher de soleil est rouge ?

    Parce que la lumière du soleil rasant traverse une couche d'atmosphère bien plus épaisse qu'au zénith. Le bleu est dispersé en chemin par les molécules de l'air, le rouge passe presque sans encombre. D'un soir à l'autre, les poussières et les cendres en suspension peuvent pousser ce rouge jusqu'au sang.
  6. Paradoxe d'Olbers : l'univers a un âge, la lumière des étoiles trop lointaines n'a pas eu le temps d'arriver, et celle qui arrive est étirée jusqu'à l'invisible.

    Pourquoi le ciel est noir la nuit ?

    Parce que l'univers a un âge : la lumière des étoiles trop lointaines n'a pas encore eu le temps de nous atteindre. Et celle qui nous parvient est tellement étirée par l'expansion qu'elle est devenue invisible. Nos radiotélescopes, eux, la captent encore, et pour eux le ciel n'est pas noir.