Parce qu'au-delà d'une certaine hauteur, l'arbre n'arrive plus à faire remonter l'eau jusqu'à ses feuilles : le liquide se rompt dans les canaux avant d'atteindre la cime.
Pourquoi les arbres ne poussent pas infiniment haut ?
La réponse courte — Parce qu'au-delà d'une certaine hauteur, l'arbre n'arrive plus à faire remonter l'eau jusqu'à ses feuilles : le liquide se rompt dans les canaux avant d'atteindre la cime.
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Pousser en hauteur, c’est pomper contre la gravité
Un arbre n’a pas de pompe. Il fait remonter l’eau de ses racines à ses
feuilles par un mécanisme étonnant : les feuilles, en transpirant,
“tirent” sur la colonne d’eau contenue dans de fins canaux (les
vaisseaux du xylème). Cette tension remonte jusqu’au sol et aspire
l’eau, comme si l’arbre entier était une paille biologique.
Plus l’arbre est haut, plus cette paille est longue. Et plus elle est
longue, plus la tension à son sommet devient forte. La gravité tire
l’eau vers le bas, les feuilles tirent vers le haut, et à un moment,
la corde casse.
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1 Les feuilles tirent l'eau depuis les racines à travers le xylème, comme une paille biologique. · 2 Au-delà d'environ 130 m, la tension dépasse la cohésion de l'eau — la colonne se rompt (cavitation) et la cime n'est plus alimentée.
